11 : Point de Vue
Du côté américain, nous trouvons la 84ème division d’infanterie.
Et comme son nom l’indique, son arme majeure : les fantassins.
C’est-à-dire des soldats qui combattent à pied, sont souvent appuyés par des blindés et de l’artillerie.
Les hommes de la 84ème division sont surnommés les « Railsplitters » (Fendeur de bûches).
Du côté allemand, nous trouvons la 116ème Panzer-Division dont l’insigne est le lévrier, « Windhund » en allemand.
L’arme principale d’une Panzer-Division, ce sont ses chars, soutenus par de l’infanterie et de l’artillerie.
L’insigne d’épaule de la 84th ID est un disque rouge bordé de vert dans lequel figure en blanc, une hache fendant une demi- poutre.
La 84th ID « Railsplitters » (fendeurs de bûches) est aussi connue comme la « Lincoln Division ».
En effet la plupart des soldats la composant provenaient des états américains Kentucky-Indiana et Illinois.
Ces états étaient chers au président Lincoln qui y avait passé une partie de sa jeunesse à fendre des poutres pour fabriquer des piquets de clôture.
La 84ème Division d’infanterie américaine est arrivée à Marche, en venant de la vallée du Rhin en Allemagne le jeudi 21 décembre et a pris position avec deux de ses trois régiments d’infanterie.
Le 335ème tient un front s’étendant d’Aye à Champlon-Famenne et bloque la nationale 4 au sud de Marche.
Le 334èmeétend ce front vers l’est et occupe les villages de Verdenne, Marenne, Menil-Favay et Hampteau.
Le 333ème est initialement en réserve du côté de Baillonville, mais à mesure que la situation évoluera, une bonne moitié de ses éléments viendra renforcer le samedi 23 décembre le 334ème entre Verdenne et Hampteau.
La rapidité avec laquelle la division a effectué sa mise en place, en venant d’Allemagne et plus précisément de la vallée du Rhin, a surpris fortement l’ennemi et déterminé favorablement la suite des opérations.
La 116ème Panzer-Division a pour mission d’enfoncer les défenses américaines entre Marche-en-Famenne et Hotton, puis de franchir la route de Liège et de se rabattre vers la Nationale 4 afin de suivre celle-ci jusqu’à Namur et la Meuse.
Pour les divisions blindées allemandes de 1944, comme pour celles de 1940, atteindre et posséder Marche-en-Famenne,
c’est la fin des attaques épuisantes à dix contre un pour un barrage routier bien placé.
Marche-en-Famenne, c’est aussi le pivot d’un gigantesque éventail de routes de Givet à Liège permettant un large déploiement des chars !
